油價一直是牽動全球經濟命脈的關鍵,也是締造美國與中東國家長久糾紛的根本原因。美國在二戰後,為填補英法勢力撤出的權力真空,更加積極介入中東事務,而另一個造就美國必須維持在中東地位的一大原因,則是為了掌控主宰油價的波斯灣產油國。

2014年前,美國是最主要原油進口國,此也是當時造成美國貿易逆差的根本因素。然而這個情況在近幾年逐漸改變,國際油價不再由波斯灣產油國所控制,時間回推2008年開始,歐巴馬主張積極開發頁岩油,2017年川普上任後,其主要政策之一更是大力振興能源產業發展。根據EIA統計,美國在2017年的原油產量甚至超越沙烏地,成為全球原油最大產國。

近期油價受到美國煉油廠季節性維護期結束,以及敘利亞局勢推升中東地緣政治風險,不論WTI及布蘭特原油均來到三年新高。頻頻創高的油價,背後連帶的,是更多美國與中東國家權利抗衡,產量競爭的議題。從下圖可以發現,在2015年後,隨著出口禁令的解除,美國原油出口量至今不斷增加,如今出口量最新數字首次連續2週超過200萬桶/日,四週移動平均已超過180萬桶/日,創下歷史新高,更值得留意的是,這樣的出口量,已經高於OPEC與非OPEC的合計減產量!

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